En 1930, le commandant Charles Cot, médecin-chef des sapeurs-pompiers de Paris, crée un appareil de réanimation pour secourir asphyxiés au monoxyde de carbone, noyés et électrocutés. Il reproduit les méthodes manuelles de respiration artificielle en refoulant le diaphragme et les poumons avec un piston. Un plan incliné reçoit la victime allongée sur le ventre. Il oriente tête et thorax selon ses symptômes : les asphyxiés sont surélevés, les syncopés sont inclinés. Cet appareil est utilisé par les pompiers lyonnais dès 1931.

Cet appareil est désigné par le sobriquet « casse-côtes » en référence aux vis de serrage qui, par une trop grande compression, pouvaient briser les côtes de la victime.